Re-spiritualizing the Soulless Novel. A Reading of Léon Bloy’s La Femme pauvre
Abstract
The aim of this paper is to show how Bloy, by seeking to re-spiritualize an overly materialistic and positivist model, revolted against the tropes which characterized fiction in his lifetime. Unlike most turn-of-the-century fiction, La Femme pauvre brings to light Bloy’s desire to show the invisible workings of a divine mechanism in which fictional characters are only projected, incarnate shadows, rather than facsimiles of social actors obeying laws that the study of society would suffice to determine. Such a novel reveals the role that Bloy set for the writer, that of being in the service of the Word of God, which contrasts with that of the neutral observer, a kind of naturalist Claude Bernard, as well as the mission he precisely assigns to the genre of fiction, in contrast to other literary genres, such as the pamphlet, which he also uses.
Keywords:
Léon Bloy, Catholicism, naturalism, bourgeoisReferences
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