Baudelaire, or a Taste for “Strange Excitement”
Abstract
We all know the famous Baudelairean dictum that “the beautiful is always strange”. Baudelaire goes so far as to make strangeness the “hallmark” and “defining characteristic” of modern art. However, in order to translate this strangeness, one must first grasp it, an act that entails an “exceptional state of mind and senses”,
a “strange excitement” that Baudelaire consistently associates with his poetic wanderings through the metropolis. By linking this condition to other ethical and aesthetic principles, such as the “holy prostitution of the soul” and the “vaporization and centralization of the Self”, this article examines the central role that this state of “strange excitement” plays in Baudelaire’s urban aesthetic.
Keywords:
Baudelaire, “strange excitement”, “holy prostitution of the soul”, “vaporization and centralization of the Self”, “urban aesthetic”References
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