Baudelaire and the “favoris de la muse bizarre”
Marie-Hélène Girard
Université de Yale , United StatesAbstract
The word “bizarre” began to feature prominently in Baudelaire’s work around 1855, the year Paris hosted its first World’s Fair. This increased frequency was tied to his discovery of the many English painters who participated. Baudelaire immediately professed his admiration for their originality and vowed to write an article about them once he had a chance to study them more closely. He never published such an article. However, the writings that appeared between 1855 and the publication of the prologue to the Salon de 1859 show that English painting had made a lasting impression on him. Several preparatory notes include considerations related to his use of the term “bizarre”. Following Théophile Gautier’s and Theodore Silvestre’s views on English painters, Baudelaire isolated the following as essential features of English painting, especially in the works of the Pre-Raphaelites: naivete, the cult of intimacy, the role of humor, an intense dedication to truth to nature, and an exaggerated love of vivid colors – the exact opposite of the French tradition. For Baudelaire,
English artists combined nature and imagination in ways far more modern than the pretensions of the French Realist movement.
Keywords:
Baudelaire, imagination, Pre-Raphaelites, fairytale, colorReferences
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