A Key to the Moral Universe? On the Significance and Pertinence of the Concept of Dignity
Karolina ROZMARYNOWSKA
Cardinal Stefan Wyszyński University in Warsaw , Polandhttps://orcid.org/0000-0003-3479-7495
Abstract
The research goal of the article is addressing the question of the ethical significance and pertinence of the concept of dignity. In her description of the crucial role of the concept in question in ethical considerations, the author points to and discusses the most important semantic connotations of dignity, such as human dignity, personal dignity, and a sense of dignity. She scrutinizes various interpretations of and ways to validate dignity, bringing up the ontic structure of the human person, the autonomy and rationality of the moral subject, and the fundamental human needs and capabilities. According to the conclusion which follows from the considerations, the ethical significance of dignity lies in that its concept (1) provides a criterion for the evaluation of human actions, attitudes, moral stances and personal capabilities, as well as a manifestation of the person’s relationship to herself and to others; (2) is the best vehicle to express moral insights (regarding what actions to take), needs (for respect from others) and desires (to be special, unrepeatable, unique); (3) posits the limits for utilitarian attitudes by protecting a “moral minimum” and preventing actions which must not be performed (either towards others or towards oneself), regardless of their potential positive outcomes, the needs of the acting subject or others, or the circumstances of the subject’s actions. A possible continuation of the present considerations might focus on addressing the current challenges to the concept of dignity and on “updating” its meaning so that the norms of which it is the source will be adequate to the current moral problems.
Translated by Dorota Chabrajska
Keywords:
dignity, human dignity, dignity of the person, personal dignity, sense of dignity, Immanuel Kant, Robert Spaemann, AristotleReferences
Arystoteles. “Etyka nikomachejska.” Translated by Daniela Gromska. In Arystoteles, Dzieła wszystkie. Vol. 5. “Etyka nikomachejska.” “Etyka wielka.” “Etyka eudemejska.” “O cnotach i wadach.” Translated by Daniela Gromska, Leopold Regner, and Witold Wróblewski. Warszawa: PWN, 1996.
Freeman, Michael. Prawa człowieka. Translated by Marcin Fronia. Warszawa: Wydawnictwo Sic!, 2007.
Kant, Immanuel. Uzasadnienie metafizyki moralności. Translated by Mścisław Wartenberg. Warszawa: De Agostini, 2002.
Nussbaum, Martha. Women and Human Development: The Capabilities Approach. Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
Miklaszewska, Justyna. “Godność człowieka w koncepcji Immanuela Kanta a doświadczenie Auschwitz.” Ruch Filozoficzny 73, no. 4 (2017): 47–64.
Picker, Eduard. Godność człowieka a życie ludzkie: Rozbrat dwóch fundamentalnych wartości jako wyraz narastającej relatywizacji człowieka. Translated by Jarosław Merecki. Warszawa: Oficyna Naukowa, 2007.
Podrez, Ewa. “O godności – zalety i braki naszego myślenia.” In Badania nad embrionami ludzkimi w świetle etyki i prawa. Edited by Ewa Podrez, Tomasz Stawecki, and Paulina Smulska. Warszawa: Wydawnictwa UW, 2012.
Saja, Krzysztof. Etyka normatywna: Między konsekwencjalizmem a deontologią. Kraków: Universitas, 2015.
Singer, Peter. Etyka praktyczna. Translated by Agata Sagan. Warszawa: Książka i Wiedza, 2003.
Spaemann, Robert. Granice. Translated by Jarosław Merecki. Warszawa: Oficyna Naukowa, 2006.
———. Osoby: O różnicy między kimś a czymś. Translated by Jarosław Merecki. Warszawa: Oficyna Naukowa, 2001.
———. “Przedmowa.” In Eduard Picker, Godność człowieka a życie ludzkie: Rozbrat dwóch fundamentalnych wartości jako wyraz narastającej relatywizacji człowieka. Translated by Jarosław Merecki. Warszawa: Oficyna Naukowa, 2007.
Styczeń, Tadeusz., “Objawiać osobę.” In Styczeń, Dzieła zebrane. Edited by Alfred M. Wierzbicki. Vol. 3. Objawiać osobę. Edited by Alfred M. Wierzbicki. Lublin: Towarzystwo Naukowe KUL and Instytut Jana Pawła II KUL, 2013.
Szulakiewicz, Marek. Dialog i metafizyka: W poszukiwaniu nowej filozofii pierwszej. Toruń: Wydawnictwo Adam Marszałek, 2006.
Tugendhat, Ernst. Wykłady o etyce. Translated by Janusz Sidorek. Warszawa: Oficyna Naukowa, 2004.
Cardinal Stefan Wyszyński University in Warsaw https://orcid.org/0000-0003-3479-7495
