From the “terrible style espagnol” to the “exécrables choses”. Baudelaire and the Spiritual Beauty of Baroque
Abstract
This paper studies references to baroque art and aesthetics in Baudelaire’s work, both in verse or in prose, whether intended for publication or not. These are diverse and distant occurrences: from the epigraph from the Tragiques of Agrippa d’Aubigné, a mythical figure of satirical horror and the spiritual elevation of the vanquished, to his aesthetic appreciation of the “charming bad taste” of the Jesuit churches, which we also find in “À Une Madone” and in “La Morale du joujou”. However, they are all characterized by triple ambiguity that enriches our interpretation of Baudelaire’s conception of beauty. Indeed, they testify to the inseparability of the aesthetic and moral dimensions, embody a conception of beauty nourished by both satire and elevation, and, finally, express Baudelaire’s ambivalent judgment of their hyperbolic aesthetic, oscillating between fascination and amused distancing.
Keywords:
Baudelaire, beauty, baroque, spirituality, irony, morality, hyperbolic aestheticsReferences
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