The Problem of Death Penalty in the Doctrine of the Catholic Church: Some Observations on the Current Debate
Andrzej SZOSTEK
Maria Curie-Skłodowska University, Lublin , Polandhttps://orcid.org/0000-0002-5555-2297
Abstract
The article contributes to the debate on the attitude of the Catholic Church to death penalty. The topic became particularly relevant after Pope Francis had intensified his negative stance towards death penalty by advocating radical abolitionism. In the introduction, the author describes different functions of penalty (retributive, corrective, and preventive) and attitudes to death penalty (extreme and moderate versions of retentionism and abolitionism). In the first part of the paper, the author gives a brief characterization of the views on capital punishment present in the Bible and in the history of the Catholic Church, including the pontificate of John Paul II. The views in question fall into the scope of moderate retributionism, however, the importance of the Biblical commandment to respect every human life and of the significance of mercy must be emphasized. In the second part, the author refers to the teaching of John Paul II and the amendment he introduced to the Catechism of the Catholic Church in order to substantially limit the acceptable use of death penalty. This tendency was radicalized by pope Francis who upholds extreme abolitionism. In the third part of the text, the author addresses the question whether the change in the positions of the two popes might undermine the stability of the social doctrine of the Church and submits that the amendment made by the popes is an acceptable development of the doctrine rather than its radical change.
Keywords:
Catholic Social Teaching, criminal law, death penalty, human dignity, charityReferences
Augustyn z Hippony. O Państwie Bożym. Vol. 1. Translated by Wiktor Kornatowski. Warszawa: Instytut Wydawniczy Pax, 1977.
Beccaria, Cesare. O przestępstwach i karach. Translated by Emil S. Rappaport. Warszawa: Wydawnictwo Prawnicze, 1959.
Benedykt XVI: Kara śmierci obrazą godności człowieka. ekai. https://www.ekai.pl/benedykt-xvi-kara-smierci-obraza-godnosci-czlowieka/.
Boike, Tomasz. “Nowa redakcja katolickiego nauczania o karze śmierci – rewolucja czy drobna korekta?” Dialogi Polityczne, no. 27 (2019): 43–54.
Franciszek. Encyklika Fratelli tutti o braterstwie i przyjaźni społecznej. The Holy See. https://www.vatican.va/content/francesco/pl/encyclicals/documents/papafrancesco_20201003_enciclica-fratelli-tutti.html
Ignaczak, Jakub. Kara śmierci w nauczaniu Kościoła katolickiego. Myśl Konserwatywna. https://myslkonserwatywna.pl/ignaczak-kara-smierci-w-nauczaniukosciola-katolickiego/.
Jan Paweł II. Encyklika Dives in misericordia o Bożym Miłosierdziu. The Holy See. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/pl/encyclicals/documents/hf_jpii_enc_30111980_dives-in-misericordia.html.
———. Encyklika Evangelium vitae o wartości i nienaruszalności życia ludzkiego. The Holy See. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/pl/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_25031995_evangelium-vitae.html.
———. “List do Rodzin z okazji Roku Rodziny 1994.” L’Osservatore Romano, Polish Edition, 25, no. 3(161) (1994): 4–35.
Katechizm Kościoła katolickiego. Poznań: Pallottinum, 1994.
Katechizm Kościoła katolickiego. Poznań: Pallottinum, 2018.
Kłosowski Tadeusz. “Problem kary śmierci w nauczaniu i działalności św. Augustyna.” Vox Patrum 17, no. 32–33 (1997): 251–60.
Kodeks Hammurabiego. Translated by Marek Stępień. Warszawa: Alfa, 2000.
Kołakowski, Leszek. “O karze głównej.” In Kołakowski, Mini wykłady o maxi sprawach: Trzy serie. Kraków: Wydawnictwo Znak, 2004.
Kongregacja Nauki Wiary. List do biskupów dotyczący nowej redakcji n. 2267 Katechizmu Kościoła katolickiego na temat kary śmierci. Translated by st (KAI). ekai.pl. https://www.ekai.pl/dokumenty/list-do-biskupow-dotyczacy-nowej-redakcjin-2267-katechizmu-kosciola-katolickiego-na-temat-kary-smierci/.
Lege duodecim tabularum. Biblioteca Augustana. https://www.hs-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lsante05/LegesXII/leg_ta00.html.
Leon XIII. Encyklika o kwestii robotniczej Rerum novarum. In Dokumenty nauki społecznej Kościoła. Edited by Marian Radwan, Leon Dyczewski, and Adam Stanowski. Vol. 1. Rzym and Lublin: Fundacja Jana Pawla II and Redakcja Wydawnictw KUL, 1987.
“Papież Franciszek oszalał”: Prawica komentuje zmiany w Katechizmie dotyczące kary śmierci. Więź, August 8, 2018. Więź.pl. https://wiez.pl/2018/08/03/papiezfranciszek-oszalal-prawica-komentuje-zmiany-w-katechizmie-dotyczace-karysmierci/.
Sider, Ronald J., ed. The Early Church on Killing: A Comprehensive Sourcebook on War, Abortion, and Capital Punishment. Grand Rapids, Michigan: Baker Academic, 2012.
Snarski, Tomasz. Kościół katolicki wobec kary śmierci: Między prawem a filozofią i teologią. Warszawa: Biblioteka Więzi, 2021.
Stępień, Tomasz. “Zapomniane prawdy: Św. Tomasz z Akwinu o karze śmierci.” Rzymski Katolik, September 29, 2014. https://rzymski-katolik.blogspot.com/2014/11/zapomniane-prawdy-cd-swiety-tomasz-o.html.
Stopka, Artur. “Kara nie do przyjęcia.” Przewodnik Katolicki. https://www.przewodnik-katolicki.pl/Archiwum/2016/Przewodnik-Katolicki-28-2016/Wiara-i-Kosciol/Kara-nie-do-przyjecia.
Ślipko, Tadeusz. Granice życia: Dylematy współczesnej bioetyki. Kraków: Wydawnictwo WAM, 1994.
———. Kara śmierci z teologicznego i filozoficznego punktu widzenia. Kraków: Wydawnictwo WAM, 2000.
———. Kara śmierci: za czy przeciw. Kraków: Wydawnictwo Petrus, 2010.
Tomasz z Akwinu. Suma teologiczna. Vol. 16. Translated by Andrzej Głażewski. London: Veritas 1967.
Witczyk, Henryk, ed. Encyklopedia chrześcijaństwa: Historia i współczesność; 2000 lat nadziei, s.v. “Kara śmierci” (by Giuseppe Pelizzaro). Kielce: Wydawnictwo Jedność, 2000.
Wolniewicz, Bogusław. “Filozoficzne aspekty kary głównej.” In Wolniewicz, Filozofia i wartości. Vol. 2. Warszawa: Wydział Filozofii i Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego, 1988.
