From Autobiographical Themes to the Idea of Beauty: Henryk Siemiardzki’s Idylls, as Compared to the Painting of the Second Half of the 19th Century
Barbara Ciciora
Pontifical University of John Paul II in Krakow , Polandhttps://orcid.org/0000-0002-7766-4046
Abstract
Henryk Siemiradzki filled his idylls—from the first painting he independently conceived and executed, i.e., Para przed domem (A Couple in front of the House), to his last works, e.g., Scena przy źródle (A Scene by the Spring Well), c1890; Nad brzegiem zatoki (On the Shore of the Bay), 1890; Pieszczoszek (Precious One), 1893—with motifs related to love in its different forms, such as youthful romantic love, as well as parental and family love, drawing inspiration from his own family life. As Siemiradzki’s children grew up, the mature painter no longer depicted little boys and changed the character of his works; he abandoned genre scenes for allegories (e.g., U źródła (At the Spring Well), 1898; Kobieta przy źródle (A Woman at the Spring Well), 1898; Wiosną (In Spring), 1899). Since mid-1850s, Siemiradzki created paintings with reduced composition and lacking a narrative, but imbued with slightly melancholy reflectiveness. This bears testimony to a change in his stylistic preferences from realism to estheticism; the then fifty-year old artist started his quest for the everlasting elements of human existence by attempting to capture earthly reflections of the idea of Beauty which, in itself, is independent of sense experience. Siemiradzki’s individual approach to painting, focused on his inquiry into ideal beauty, reflects the artist’s turn—mediated through the tradition of European art—towards classical Greek art which incorporated the idealistic philosophy of Platonism and Neoplatonism.
Keywords:
Henryk Siemiradzki, Lawrence Alma-Tadema, Frederic Leighton, Anselm Feuerbach, William Bouguereau, idyll, bucolic, nineteenth-century academic painting, Plato, the good, the idea of beauty, kalokagathos, harmony, familyReferences
Arscott, Caroline. “Leighton: The Artist as Artificer.” In Frederic Leighton: Antiquity, Renaissance, Modernity. Edited by Tim Barringer and Elisabeth Prettejohn. New Heaven and London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art, 1999.
Arystoteles. Retoryka. Poetyka. Translated by Henryk Podbielski. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1988.
Baborska-Narożny, Magdalena. “Główne kierunki interpretacji idei harmonii w myśli starożytnych: Od Pitagorasa do Witruwiusza.” Architectus, no. 2 (16) (2004): 29–36.
Baetens, Jan Dirk. “The Legacy of Henri Leys.” In Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity. Edited by Elizabeth Prettejohn and Peter Trippi. Munich, London, and New York: Prestel, 2016.
Barrow, Rosemary. “Drapery, Sculpture and the Praxitelean Ideal.” In Frederic Leighton: Antiquity, Renaissance, Modernity. Edited by Tim Barringer and Elizabeth Prettejohn. New Heaven and London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art, 1999.
Bator, Wiesław. Religia starożytnego Egiptu: Perspektywa religioznawcza. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, 2012.
Carrier, David. “Walter Pater’s ‘Winckelmann.’” Journal of Aesthetic Education 35, no. 1 (2001): 99–109.
Chrzanowska, Joanna Maria. Krótka historia symetrii. Academia, https://www.academia.edu/5151671/Kr%C3%B3tka_historia_symetrii.
Darvas, György. Symmetry: Cultural-historical and Ontological Aspects of Science – Arts Relations. Translated by David Robert Evans. Basel, Boston, and Berlin: Brikhäuser, 2007.
Dembińska-Siury, Dobrochna. “Enneady Plotyna.” Przegląd Filozoficzny – Nowa Seria 1, no. 3 (1992): 151–63.
Dembińska-Siury, Dobrochna. “Pomiędzy Platonem a Plotynem, czyli o praneoplatonizmie.” Studia filozoficzne, no 9 (178) (1980): 87–98.
Dorment, Richard. British Painting in the Philadelphia Museum: From the Seventeenth through the Nineteenth Century. Philadelphia: Philadelphia Museum of Art, 1986.
Dużyk, Józef. Siemiradzki: Opowieść biograficzna. Warszawa: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 1986.
Gohlke, Christian. Edle Einfalt, stille Grôße: Winckelmann und seine Rezeption durch Schiller und Goethe. St. Louis: Washington University in St. Louis, 2012.
Hamilton, Walter. Aesthetic Movement in England. London: Reeves & Turner, 1882.
Homer. Iliada. Translated by Ignacy Wieniewski. Illustrated by Stanisław Wyspiański. Kraków and Wrocław: Wydawnictwo Literackie, 1984.
Höchsmann, Hyun. “Harmony of the Spheres – Regarding Nature and the Moral Life from Pythagoras to Zhuangzi.” In Humanity at the Turning Point – Rethinking Nature, Culture and Freedom. Edited by Sonja Servomaa. Helsinki: University of Helsinki Press, 2005.
Jaeger, Werner. Paideia: Formowanie człowieka greckiego. Translated by Marian Plezia and Henryk Bednarek. Warszawa: Aletheia, 2001.
Jenkins, Ian. “An Informed Inventiveness.” In Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity. Edited by Elizabeth Prettejohn and Peter Trippi. Munich, London, and New York: Prestel, 2016.
Kluczewska-Wójcik, Agnieszka. “Reassessing Academism: Bouguereau, Cabanel, Géôme and Siemiradzki.” In The Henryk Siemiradzki: That We Do Not Know. Edited by Agnieszka Kluczewska-Wójcik and Dominika Sarkowicz. Warszawa: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2020.
Korolko, Mirosław. Sztuka retoryki: Przewodnik encyklopedyczny. Warszawa: Wiedza Powszechna, 1990.
Krokiewicz, Adam. Zarys filozofii greckiej. Warszawa: Aletheia, 2000.
Lambe, Nike Farida. “‘Et in Arcadia ego’: Where Henryk Siemiradzki, Lawrence Alma-Tadema and Frederic Leightn met.” In The Henryk Siemiradzki: That We Do Not Know. Edited by Agnieszka Kluczewska-Wójcik and Dominika Sarkowicz. Warszawa: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2020.
Leighton, [Frederic], Lord. Addresses Delivered to the Students of the Royal Academy. London: Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., 1897.
Malinowski, Jerzy. “Idylle: Wstęp.” In Korpus dzieł malarskich Henryka Siemiradzkiego. Vol. 2. Dzieła o tematyce świeckiej. Edited by Jerzy Malinowski. Warszawa and Toruń: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2021.
Malinowski, Jerzy, ed. Korpus dzieł malarskich Henryka Siemiradzkiego. Vol. 2. Dzieła o tematyce świeckiej. Warszawa and Toruń: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2021.
Maryniarczyk, Andrzej, et al., eds. Powszechna Encyklopedia Filozofii. Vol. 1, s.v. “Akademia Florencka” (by Marian Ciszewski). Lublin: Polskie Towarzystwo Tomasza z Akwinu, 2000.
Nitka, Maria. “Idylle Siemiradzkiego jako obrazy historii.” In Obraz w historii i poza historią: Studia z teorii i historii badań nad sztuką. Vol. 4. Materiały Seminarium Metodologicznego Historii Sztuki im. Edwarda Raczyńskiego: Pałac w Rogalinie, 19–21 października 2023 roku. Edited by Michał Haake, Piotr Juszkiewicz, and Łukasz Kiepuszewski. Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM, 2024.
Nitka, Maria. Twórczość malarzy polskich w papieskim Rzymie w XIX wieku. Warszawa: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2014.
Okoń, Waldemar. “Wiktorianie i antyk.” In Wtajemniczenia: Studia z dziejów sztuki XIX i XX wieku. Wrocław: Wydawnictwo Uniwersytetu Wrocławskiego, 1996.
Ormond, Leonée. “Frederic Leighton and the Poets.” In Henryk Siemiradzki and the International Artistic Milieu. Edited by Maria Nitka and Agnieszka Kluczewska-Wójcik. Roma: Accademia Polacca delle Scienze, Biblioteca e Centro di Studi a Roma, 2020.
Platon. Państwo. Vol. 2. Translated by Władysław Witwicki. Warszawa: Akme, 1991.
Platon. “Timaios.” In Platon, Timaios. Kritias. Translated by Władysław Witwicki. Kęty: Wydawnictwo Antyk, 2002.
Platon. Uczta. Translated by Władysław Witwicki. Warszawa: PWN, 1975.
Prettejohn, Elisabeth. “Aestheticising History Painting.” In Frederic Leighton: Antiquity, Renaissance, Modernity. Edited by Tim Barringer and Elisabeth Prettejohn. New Heaven and London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art, 1999.
Prettejohn, Elisabeth. “Celebrity at Home and Abroad: 1886–1912.” In Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity. Edited by Elizabeth Prettejohn and Peter Trippi. Munich, London, and New York: Prestel, 2016.
Prettejohn, Elisabeth. “Morality versus Aesthetics in Critical Interpretations of Frederic Leighton: 1855–1875.” Burlington Magazine 138, no. 1115 (1996): 79–86.
Reale, Giovanni. Historia filozofii starożytnej. Vol. 2. Platon i Arystoteles. Translated by Edward Iwo Zieliński. Lublin: Wydawnictwo KUL, 2001.
Sijnesael, Wendy. Catalog note “Tactility.” In Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity. Edited by Elizabeth Prettejohn and Peter Trippi. Munich, London, and New York: Prestel, 2016.
Smith, Alison. “Nature Transformed: Leighton, the Nude and the Model.” In Frederic Leighton: Antiquity, Renaissance, Modernity. Edited by Tim Barringer and Elisabeth Prettejohn. New Heaven and London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art, 1999.
Stoter, Marlies. “Lourens Alma, Born and Bred in Friesland.” In Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity. Edited by Elizabeth Prettejohn and Peter Trippi. Munich, London, and New York: Prestel, 2016.
Susak, Vita. Catalog note of the painting “Nimfa.” In Korpus dzieł malarskich Henryka Siemiradzkiego. Vol. 2. Dzieła o tematyce świeckiej. Edited by Jerzy Malinowski. Warszawa and Toruń: Polski Instytut Studiów nad Sztuką Świata, 2021.
Tendera, Paulina. Od filozofii światła do sztuki światła. Kraków: Uniwersytet Jagielloński, 2014.
Uhde-Bernays, Hermann, and Guido Joseph Kern, eds. Anselm Feuerbach: Briefe an seine Mutter. Berlin: Meyer & Jessen, 1911.
Winckelmann, Johann Joachim. Dzieje sztuki starożytnej. Edited by Wojciecj Bałus. Translated by Tadeusz Zatorski. Kraków: Universitas, 2012.
Winckelmann, Johann Joachim. “Myśl o naśladowaniu greckich rzeźb i malowideł.” Translated by Jolanta Maurin-Białostocka. In Teoretycy, artyści i krytycy o sztuce 1700–1870. Selected and edited Elżbieta Grabska and Maria Poprzęcka. Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN, 1989.
Witruwiusz. O architekturze ksiąg dziesięć. Translated by Kazimierz Kumaniecki. Warszawa: Pruszyński i Ska, 1999.
[Wyspiańki, Stanisław]. Listy Stanisława Wyspiańskiego do Lucjana Rydla. Part 1. Listy i notatnik z podróży. Edited by Leon Płoszewski, Jan Durr-Durski, and Maria Rydlowa. Kraków: Wydawnictwo Literackie, 1979.
Ziomek, Jerzy. “Retoryka. – Poetyka, Arystoteles, przełożył, wstępem i komentarzem opatrzył Henryk Podbielski, Warszawa 1988” [review]. Pamiętnik Literacki: Czasopismo kwartalne poświęcone historii i krytyce literatury polskiej 81, no. 2 (1990): 343–52.
Pontifical University of John Paul II in Krakow https://orcid.org/0000-0002-7766-4046
