Church Tradition and Its Biblical Foundations in the Teaching of Joseph Ratzinger/Benedict XVI. An Outline of Problems
Stefan Szymik
The John Paul II Catholic University of Lublin , Polandhttps://orcid.org/0000-0001-9544-2976
Abstract
The Tradition of the Church has been a vital part of the Christian faith since the apostolic age. It has its tangible, historical basis in Scripture, but at the same time, it is a supernatural, living and ever-present reality of the Church. Because of its relevance to Christian life, tradition is also a frequently debated theological topic in Catholic and Protestant theological circles. As a theologian, Joseph Ratzinger/Benedict XVI created and offered the Church his concept of the Tradition of the Church, and that theological proposal is the subject of the present analyses. They aim to describe the sources, the essence and the constituent elements of the sacred Tradition of the Church in Ratzinger’s lectures with particular reference to its biblical basis. A methodologically correct way of dealing with the issue at hand is a historical and, at the same time, theological analysis, since the subject of the study is the Church as a supernatural reality of the community of believers past and present. This article first discusses Joseph Ratzinger’s publications on the Tradition of the Church, proceeding afterwards to present the essential elements of his understanding of Tradition and, finally, describing its biblical foundations. For Joseph Ratzinger/Benedict XVI, Tradition is the constant actualisation of Jesus’ presence in the Church, the memory of him, but also the living experience of salvation.
Keywords:
Benedict XVI, Joseph Ratzinger, tradition, tradition of the Church, Tradition and Scripture, Revelation, theological exegesisReferences
Bachanek, Grzegorz. 2024. “Authentic Renewal of the Church vs. False Renewal: Intellectual Struggles of Joseph Ratzinger in the Years 1965–1966.” Wrocławski Przegląd Teologiczny 32 (1): 93–112. https://doi.org/10.34839/WPT.2024.32.1.93-112. (Crossref)
Benedict XVI. 2006. “Communion in Time: Tradition. General audience” (April 26, 2006).https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060426.html.
Benedict XVI. 2010. Apostolic Exhortation Verbum Domini. (= VD), https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/apost_exhortations/documents/hf_ben-xvi_exh_20100930_verbum-domini.html.
Benedict XVI. 2012. “Address of His Holiness Benedict XVI to the International Theological Commission on the Occasion of Its Annual Plenary Assembly” (December 7, 2012). https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/speeches/2012/december/documents/hf_benxvi_spe_20121207_cti.html.
Benedykt XVI. 2007a. Blisko, najbliżej Chrystusa: Apostołowie i pierwsi uczniowie. Translated by Wiesław Szymona. Poznań: W drodze.
Benedykt XVI. 2007b. Świadkowie Chrystusa: Apostołowie i uczniowie. Warszawa: Rosikon Press.
Benedykt XVI. 2008. Apostołowie i pierwsi uczniowie Jezusa. Kraków: Wydawnictwo M. “Biography of His Holiness Pope Benedict XVI.” 2024, https://www.vatican.va/content/benedictxvi/en/biography/documents/hf_ben-xvi_bio_20050419_short-biography-old.html.
Blanco, Pablo. 2011. “The Theology of Joseph Ratzinger: Nuclear Ideas.” Theology Today 68 (2):153–73. https://doi.org/10.1177/0040573611405880. (Crossref)
Brotherton, Joshua. 2015. “Revisiting the Sola Scripture Debate: Yves Congar and Joseph Ratzinger on Tradition.” Pro Ecclesia 24 (1): 85–114. https://doi.org/10.1177/106385121502400106. (Crossref)
Catechism of the Catholic Church. 1993. Accessed October 13, 2023. https://www.vatican.va/archive/ENG0015/_INDEX.HTM.
Crimella, Matteo. 2024. “Hermeneutical and Exegetical Assumptions in the Work Jesus of Nazareth by Joseph Ratzinger/Benedict XVI. Some Examples.” Verbum Vitae 42 (Special Issue). https://doi.org/10.31743/vv.17194. (Crossref)
Dulles, Avery. 2008. “Benedict XVI: Interpreter of Vatican II October 25, 2005.” In Church and Society: The Laurence J. McGinley Lectures, 1988–2007, 468–84. New York: Fordham University Press.
Gagliardi, Mauro. 2022. Rivelazione, ermeneutica e sviluppo dottrinale in Joseph Ratzinger: Un contributo indiretto alla sinodalità. Roma: Ateneo Pontificio Regina Apostolorum; IF Press.
Gänswein, Georg, and Saverio Gaeta. 2023. Nichts als die Wahrheit: Mein Leben mit Benedikt XVI. Translated by Friederike Hausmann, Katja Issing, Stefanie Römer, and Gabriele Stein. Freiburg: Herder.
Hahn, Scott W. 2009. Covenant and Communion: The Biblical Theology of Pope Benedict XVI. Grand Rapids, MI: Baker.
Hahn, Scott. 2024. “Normative and Performative: The Authority of Scripture for Catholic Theology and Worship in the Thought of Pope Benedict XVI.” Verbum Vitae 42 (Special Issue). https://doi.org/10.31743/vv.16921. (Crossref)
Hintermeier, Hannes. 2010. Marktplatz Heimat: Der Papst aus Bayern verändert eine Welt. München: Dt. Taschenbuch-Verlag.
Hofmann, Peter. 2009. Benedikt XVI. Einführung in sein theologisches Denken. Paderborn: Schöningh. http://dx.doi.org/10.30965/9783657767359. (Crossref)
International Theological Commission. 1973. Catholic Teaching on Apostolic Succession. (= ITC 1973), https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_1973_successione-apostolica_en.html. Polish translation: Międzynarodowa Komisja Teologiczna. “Apostolskość Kościoła i sukcesja apostolska (1973).” Trans. Janusz Królikowski. In Od wiary do teologii. Dokumenty Międzynarodowej Komisji Teologicznej 1969–1996, edited by Janusz Królikowski, translated by Jerzy Bielecki, Janusz Królikowski, Andrzej Michalik, Zbigniew Morawiec, and Krzysztof Niczyj, 19–31. Kraków: SCJ, 2000.
International Theological Commission. 1989. The Interpretation of Dogma. (= ITC 1989), https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_1989_interpretazione-dogmi_en.html. Polish translation: Międzynarodowa Komisja Teologiczna. “Interpretacja dogmatów (1989).” Trans. Janusz Królikowski. In Od wiary do teologii. Dokumenty Międzynarodowej Komisji Teologicznej 1969–1996, edited by Janusz Królikowski, translated by Jerzy Bielecki, Janusz Królikowski, Andrzej Michalik, Zbigniew Morawiec, and Krzysztof Niczyj, 273–302. Kraków: SCJ, 2000.
International Theological Commission. 2012. Theology Today: Perspectives, Principles and Criteria. (= ITC 2012), https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_doc_20111129_teologia-oggi_en.html. Polish translation: Międzynarodowa
Komisja Teologiczna. Teologia dzisiaj: perspektywy, zasady i kryteria. Kraków: Dehon, 2012.
Lam, Joseph Cong Quy. 2013. “Joseph Ratzinger’s Contribution to the Preparatory Debate of the Dogmatic Constitution Dei Verbum.” Gregorianum 94 (1): 35–54.
Olejnik, Stanisław. 1976. “Apostolskość Kościoła a sukcesja apostolska: Dokument Międzynarodowej Komisji Teologicznej.” Collectanea Theologica 46 (1): 5–21.
Pidel, Aaron. 2023. The Inspiration and Truth of Scripture: Testing the Ratzinger Paradigm. Verbum Domini. Washington, D.C.: The Catholic University of America Press. (Crossref)
Prato, Ezio. 2024. “‘La parola di Dio è il fondamento di tutto’. Esegesi storico-critica ed ermeneutica teologica secondo Joseph Ratzinger – Benedetto XVI.” Verbum Vitae 42 (Special Issue). https://doi.org/10.31743/vv.17370. (Crossref)
Rahner, Karl. 1958. Über die Schriftinspiration. Quaestiones Disputatae 1. Freiburg: Herder.
Rahner, Karl. 1969. “Nowe ujęcie natchnienia biblijnego.” In Biblia dzisiaj, edited by Józef Kudasiewicz, 189–97. Kraków: Znak.
Ratzinger, Joseph. 1954. Volk und Haus Gottes in Augustins Lehre von der Kirche. Münchener theologische Studien 7. München: Zink. Reprint: Volk und Haus Gottes in Augustins Lehre
von der Kirche. Münchener theologische Studien 7. St. Ottilien: EOS, 1992.
Ratzinger, Joseph. 1958. “Offenbarung – Schrift – Überlieferung. Ein Text des hl. Bonaventura und seine Bedeutung für die gegenwärtige Theologie.” Trierer Theologische Zeitschrift 67:13–27.
Ratzinger, Joseph. 1963. “Das geistliche Amt und die Einheit der Kirche.” Catholica 17:165–79. (Crossref)
Ratzinger, Joseph. 1964. “Zur Konzilsdiskussion über das Verhältnis von Schrift und Überlieferung.” In Das Zweite Vatikanum. Dritte Konzilsphase, edited by Fritz Buschmann, 147–155. Dießen: Tucher Verlag.
Ratzinger, Joseph. 1965a. “Ein Versuch zur Frage des Traditionsbegriffs.” In Offenbarung und Überlieferung, edited by Karl Rahner and Joseph Ratzinger, 25–49. Quaestiones Disputatae 25. Freiburg: Herder.
Ratzinger, Joseph. 1965b. “Tradition: III. Systematisch.” In Lexikon für die Theologie und Kirche, 2nd ed., 10:293–99. Freiburg im Breisgau: Herder.
Ratzinger, Joseph. 1967. “Einleitung und Kommentar zum Prooemium, zu Kapitel I, II und VI der Offenbarungskonstitution »Dei Verbum«.” In Lexikon für die Theologie und Kirche, 2nd ed., vol. 13 [Supplementary II], 498–528. Freiburg im Breisgau: Herder.
Ratzinger, Joseph.1974.“Fortschritt und Überlieferung: Erwägungen zur Frage der Geschichtlichkeit der Kirche.” In Freiheit des Menschen: Im Auftrag des Direktoriums der Salzburger Hochschulwochen, edited by Ansgar Paus, 9–30. Graz: Styria.
Ratzinger, Joseph. 1982. “Anthropologische Grundlegung des Begriffs Überlieferung.” In Theologische Prinzipienlehre: Bausteine zur Fundamentaltheologie, 88–106. München: Wewel.
Ratzinger, Joseph. 1987a. “Anthropological Foundation of the Concept of Tradition.” In Principles of Catholic Theology: Building Stones for a Fundamental Theology, translated by Mary Frances McCarthy, 85–101. San Francisco: Ignatius Press.
Ratzinger, Joseph. 1987b. Principles of Catholic Theology: Building Stones for a Fundamental Theology. Translated by Mary Frances McCarthy. San Francisco: Ignatius Press.
Ratzinger, Joseph. 1998. Milestones: Memoirs 1927–1977. Translated by Erasmo Leiva-Merikakis. San Francisco: Ignatius Press.
Ratzinger, Joseph. 2008a. “Primacy, Episcopacy, and Successio Apostolica.” In God’s Word: Scripture – Tradition – Office, edited by Peter Hünermann and Thomas Söding, translated by Henry Taylor, 13–40. San Francisco: Ignatius Press.
Ratzinger, Joseph. 2008b. “Problem pojęcia tradycji – próba jego uściślenia.” In Słowo Boga: Pismo – Tradycja – Urząd, edited by Benedykt XVI, translated by Wiesław Szymona, 41–123. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego.
Ratzinger, Joseph. 2008c. “The Question of the Concept of Tradition: A Provisional Response.” In God’s Word: Scripture – Tradition – Office, edited by Peter Hünermann and Thomas Söding, edited by Benedict XVI, translated by Henry Taylor, 41–89. San Francisco: Ignatius Press.
Ratzinger, Joseph. 2009. Formalne zasady chrześcijaństwa: Szkice do teologii fundamentalnej. Translated by Wiesław Szymona. Poznań: W drodze.
Ratzinger, Joseph. 2014a. “Objawienie – Pismo – Tradycja. Tekst św. Bonawentury i jego znaczenie dla teologii współczesnej.” In Rozumienie objawienia i teologia historii według Bonawentury. Rozprawa habilitacyjna i studia nad Bonawenturą, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 619–35. Opera Omnia 2. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2014b. “Objawienie i historia zbawienia w nauce św. Bonawentury.” In Rozumienie objawienia i teologia historii według Bonawentury. Rozprawa habilitacyjna i studia nad Bonawenturą, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 43–366. Opera Omnia 2. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2014c. “Teologia historii świętego Bonawentury.” In Rozumienie objawienia i teologia historii według Bonawentury. Rozprawa habilitacyjna i studia nad Bonawenturą, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 367–589. Opera Omnia 2. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2016a. “Dyskusje soborowe nad relacją między Pismem i Tradycją.” In O nauczaniu II Soboru Watykańskiego. Formułowanie – przekaz – interpretacja, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Wiesław Szymona and Ewa Grzesiuk, 1:413–18. Opera Omnia 7.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2016b. “Wprowadzenie i komentarz do Prooemium, do rozdziałów I, II i VI Konstytucji o Objawieniu Dei Verbum.” In O nauczaniu II Soboru Watykańskiego. Formułowanie – przekaz – interpretacja, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka,
translated by Wiesław Szymona and Ewa Grzesiuk, 2:633–702. Opera Omnia 7.2. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2016c. “Współpraca przy Konstytucji o Objawieniu Dei verbum.” In O nauczaniu II Soboru Watykańskiego. Formułowanie – przekaz – interpretacja, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Wiesław Szymona and Ewa Grzesiuk, 1:157–86. Opera Omnia 7.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2018a. “Antropologiczne uzasadnienie pojęcia Tradycji [Anthropological Justification of the Concept of Tradition].” In Wiara w Piśmie i Tradycji. Teologiczna nauka o zasadach, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 1:423–41. Opera Omnia 9.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2018b. “Pismo Święte i Tradycja. Rec. do Josef R. Geiselmann, Die Heilige Schrift und Tradition. Zu den neueren Kontroversen über das Verhältnis der Heiligen Schrift zu den nicht geschriebenen Traditionen, Freiburg 1962.” In Wiara w Piśmie i Tradycji. Teologiczna nauka o zasadach, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 1:406–10. Opera Omnia 9.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2018c. “Próba zdefiniowania pojęcia Tradycji.” In Wiara w Piśmie i Tradycji. Teologiczna nauka o zasadach, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 1:349–83. Opera Omnia 9.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Ratzinger, Joseph. 2018d. “Tradycja [Artykuł w leksykonie, 1965].” In Wiara w Piśmie i Tradycji. Teologiczna nauka o zasadach, edited by Krzysztof Góźdź and Marzena Górecka, translated by Jarosław Merecki, 1:384–92. Opera Omnia 9.1. Lublin: Wydawnictwo KUL.
Rossa, Piotr. 2013. “Tradycja jako przekazywania Bożego Objawienia w świetle dokumentu Międzynarodowej Komisji Teologicznej. Teologia dzisiaj: perspektywy, zasady i kryteria.” Ateneum Kapłańskie 161 (2): 315–27.
Rowland, Tracey. 2008. Ratzinger’s Faith: The Theology of Pope Benedict XVI. Oxford: Oxford University Press. (Crossref)
Schirrmacher, Thomas P. 2021. “Benedict’s Jesus Trilogy and Historical-Critical Theology.” Pro- Mundis Texte 3:1–25.
Second Vatican Council. 1965. Dogmatic Constitution on Divine Revelation Dei Verbum. (= DV), https://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/documents/vatii_const_19651118_dei-verbum_en.html.
Seewald, Peter. 2021. Benedykt XVI: Życie. Translated by Wiesław Szymona. Kraków: Znak.
Szymik, Stefan. 2012. “Benedykta XVI hermeneutyka wiary.” The Biblical Annals 2:217–28.
Verweyen, Hansjürgen. 2007. Joseph Ratzinger – Benedikt XVI: Die Entwicklung seines Denkens. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft.
Verweyen, Hansjürgen. 2010. Ein unbekannter Ratzinger: Die Habilitationsschrift von 1955 als Schlüssel zu seiner Theologie. Regensburg: Pustet.
Wicks, Jared. 2008. “Six Texts by Prof. Joseph Ratzinger as Peritus before and during Vatican Council II.” Gregorianum 89 (2): 233–311.
Wicks, Jared. 2010. “Vatican II on Revelation—From behind the Scenes.” Theological Studies 71 (3): 637–50. https://doi.org/10.1177/004056391007100306. (Crossref)
Zatwardnicki, Sławomir. 2014a. Hermeneutyka wiary w nauczaniu papieża Benedykta XVI. Bibliotheca Biblica. Wrocław: TUM.
Zatwardnicki, Sławomir. 2014b. “Relacja Objawienia do Pisma Świętego według Josepha Ratzingera (Benedykta XVI).” Teologia w Polsce 8 (1): 99–118. https://doi.org/10.31743/twp.2014.8.1.07. (Crossref)
Zatwardnicki, Sławomir. 2022. Od teologii objawienia do teologii natchnienia: Studium inspirowane twórczością Geralda O’Collinsa i Josepha Ratzingera. Lublin: Academicon. https://doi.org/10.52097/acapress.9788362475919. (Crossref)
The John Paul II Catholic University of Lublin https://orcid.org/0000-0001-9544-2976
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.
The author(s) grant (s) to the Licensee a non-exclusive and royalty-free license in accordance with the provisions of the Appendix: LICENSE TO USE THE WORK
