Discovering the Child? Individualization Processes of Catholic Religious Education in the Horizon of Secularization since 1900
Abstract
At the beginning of the 20th century, early processes of secularization – especially in working-class families living in large cities – and inadequate teaching methods led to a crisis of Catholic religious education. Teachers and professors highlighted that it was becoming more and more difficult for religious education to reach students and to ensure that they become devoted members of the Church. In this situation, a catechetical movement was established, which was mainly situated in Munich and Vienna, where teachers, catechists, and academics discussed reforms of the commonly used teaching methods in religious education. Conferences and the foundation of journals followed. It is at least from this point that the process of modernization in the field of religious education in the German-speaking context begins. This modernization gained traction after the Second Vatican Council and was also promoted by the phenomenon of secularization and pluralization after the 1960s. Against this background, the essay will address the following questions: What led to the modernization of religious education that began around 1900? What role was played by the new openness of catechists and theologians for education science and the (religious) pluralization of society? To answer this question, the article will focus on developments between 1900 and the 1920s, during the 1970s, and the more or less topical discussion about the concept of ‘theology of children’ since the late 1990s. This study will also ask whether this development can be described as the discovery of the child in theology and religious education. Finally, this paper asks what consequences this development has for a denominational religious education in state schools today and in the future.
Keywords:
Munich method, secularization, individualization, revision of religious education, theology of children, dogmanon-denominational studentsReferences
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Saarland University
PD Dr. Alexander Maier, lecturer and researcher for Educational Science having special regard to Religious Education, Saarland University, Saarbrücken (Germany). Current publications: Mit dem Religionsunterricht die Welt retten? Überlegungen zu einer Didaktik der Apokalyptik im Kontext der Klimakrise. Blätter Abrahams. Beiträge zu religionsgeschichtlicher Forschung und interreligiösem Dialog 22 (2022): 73-96; Vollendung durch Abstinenz – Motive und Praktiken sittlich-religiöser Perfektionierung in der katholischen Jugendbewegung Quickborn. Internationale Zeitschrift für Historische Anthropologie 30 (2021), no. 1: 209-222. Field of interest: History of (Religious) Education, Didactics of the apocalypse, Solidarity learning processes.
Speaker of the Scientific board of 'Arbeitskreis Vormoderne Erziehungsgeschichte' (AVE) / research group of premodern History of Education, German Society of Educational Science.
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