Faith and Culture in Dialogue: Tomáš Halík en Route from Vatican II to Synodality
Abstract
This article examines how the Czech Catholic Church engages in dialogue with modern culture during two transformative periods: the post-conciliar and post-communist era of the 1990s and the current synodal process. The analysis is structured around a comparative reading of Tomáš Halík’s early text Víra a kultura (1995) and his recent Spiritual Introduction to the European Synodal Assembly (2023), situating both within their historical and ecclesial contexts. The method combines historical-theological analysis with textual interpretation, focusing on Halík’s concept of dialogue as a theological and pastoral principle. The study reveals that Halík consistently frames dialogue as essential for the church’s credibility and mission, rooted in Vatican II’s vision and adapted to contemporary challenges. While the first text emphasizes cultural engagement and overcoming a “ghetto mentality” after communism, the second calls for synodality as a pilgrim journey of reform and solidarity in a globalized, pluralistic world. The paper argues that Halík’s dialogical approach offers a coherent response to secularization and internal crises, presenting dialogue not as a strategy but as an incarnational imperative for renewing both church and society.
Keywords:
dialogue, Tomáš Halík, Vatican II, synodality, faith and culture, Czech CatholicismAI tools:
Grammarly, CopilotReferences
Balík, Stanislav, and Jiří Hanuš. 2007. Katolická církev v Československu 1945–1989. Brno: Centrum pro studium demokracie a kultury.
Cotterill, Aden. 2024. “Tomáš Halík: A Theology for the Post-Secular.” Theological Studies 85 (1): 78–95. https://doi.org/10.1177/00405639231220863. (Crossref)
Felak, James R. 2016. “Vatican II and Czechoslovakia.” In Vatican II Behind the Iron Curtain, edited by Piotr H. Kosicki, 99–126. Baltimore: Catholic University of America Press. (Crossref)
Fiala, Petr, and Jiří Hanuš, eds. 2001. Koncil a česká společnost: Historické, politické a teologické aspekty přijímání II. vatikánského koncilu v Čechách a na Moravě. Historia ecclesiastica 6. Brno: Centrum pro studium demokracie a kultury.
Halík, Tomáš. 1991. Sedm úvah o službě nemocným a trpícím. Brno: Cesta.
Halík, Tomáš. 1992. O přítomnou církev a společnost. Praha: Křesťanská akademie.
Halík, Tomáš. 1995. Víra a kultura: Pokoncilní vývoj českého katolicismu v reflexi časopisu Studie. Edice Studium 37. Praha: Zvon.
Halík, Tomáš. 2023. Spiritual Introduction to the European Synodal Continental Assembly. Official YouTube Channel of Synod Prague, February 6, 2023. Accessed August 2, 2023. https://www.youtube.com/watch?v=zRYuvDfjBtE&t=4530s.
Halík, Tomáš. 2024. Dopisy papeži. Praha: NLN.
Halík, Tomáš. 2025. Tomáš Halík, Bibliografie (private website). Accessed November 22, 2025. http://halik.cz/cs/o-halikovi/bibliografie/.
Halík, Tomáš, and Zbyněk Kuchyňka. 1979. Člověk a konflikty. Praha: [n.p.].
Halík, Tomáš, and Zbyněk Kuchyňka. 1981. Lidé a konflikty. Praha: Institut pro výchovu vědeckých pracovníků min. průmyslu ČSR.
Hanuš, Jiří. 2005. “Římskokatolická církev v Československu 1948–1989: Pokus o zachycení vnitřního směřování české církve.” Sborník prací Filozofické fakulty brněnské univerzity: C, Řada historická 54 (52): 171–90.
Hanuš, Jiří. 2011. “Koncilní změny v českém prostředí: Úvodní poznámky o možnostech reformy místní katolické církve.” Studia historica Brunensia 58 (1): 75–95.
Loffeld, Jan. 2025. Když Bůh nikomu nechybí: Úvahy o náboženské lhostejnosti. Praha: Portál.
Maier, Hans. 1999. Politická náboženství: Totalitární režimy a křesťanství. Politologická řada 3. Brno: Centrum pro studium demokracie a kultury.
McGrath, Alister E. 2023. “On the Threshold of Mystery: Tomáš Halík on Cultural Witness in an Age of Uncertainty and Change.” Religions 14 (3): 399. https://doi.org/10.3390/rel14030399. (Crossref)
Muchova, Adela. 2025a. Church in the Afternoon: Tomáš Halík’s Pastoral Ministry. Berlin: Lang. (Crossref)
Muchova, Adela. 2025b. “Power Dynamics and Gender Discourse: Examination of Catholic Anti-Gender Narratives in Czech Media.” Religion and Gender 15 (2): 140–161. https://doi.org/10.1163/18785417-tat00024. (Crossref)
Petráček, Tomáš. 2020. “Mezi Pacem in terris, liturgickou obnovou a přemýšlením o církvi umírající: Katolická teologie v kontextu normalizace humanitních věd v letech 1969–1989.” Slovo a smysl 17 (35): 81–93. https://doi.org/10.14712/23366680.2020.3.6. (Crossref)
Second Vatican Council. 1965. Pastoral Constitution on the Church in the Modern World Gaudium et Spes. (= GS).
Synod on Synodality. 2023. Final Document on the Continental Stage in Europe. February 11, 2023.
Accessed August 2, 2023. https://www.synod.va/content/dam/synod/common/phases/continental-stage/final_document/en-newdoc/Europe-EN.pdf.
Vrána, Karel. 1995. Experiment křesťanství. Sofia 3. Praha: Zvon.
Charles University in Prague https://orcid.org/0000-0003-2823-1479
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.
The author(s) grant (s) to the Licensee a non-exclusive and royalty-free license in accordance with the provisions of the Appendix: LICENSE TO USE THE WORK
